이재영 복귀 논란

2025년 7월 인터넷 인기 검색어 상위권에 오른 키워드 중에 스포츠 스타 관련한 내용이 눈에 들어왔습니다.
바로 ‘이재영 히메지 입단’.

이재영 선수는 그동안 수많은 이슈의 중심에 섰고, 그만큼 응원과 비판이 공존하는 인물입니다.
그녀의 복귀는 단순한 스포츠 기사 이상의 의미를 가집니다.
과연 우리는 누군가의 과거를 어디까지 잊고, 현재를 어떻게 평가할 수 있을까요?

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이재영은 대한민국 여자배구 국가대표 출신입니다.
빠른 스텝, 폭발적인 공격력, 감각적인 리시브로 V리그를 대표하는 윙스파이커로 성장했습니다.
특히 쌍둥이 동생 이다영과 함께 흥국생명에서 활약하며 ‘쌍둥이 스타’로 불리며 대중적 인지도도 높았습니다.

하지만 2021년, 과거 학교폭력 논란이 불거지며 커리어는 큰 전환점을 맞이하게 됩니다.

2021년 초, 온라인 커뮤니티에 올라온 학창 시절 폭력 주장으로 인해 이재영은 흥국생명 소속 선수

자격을 박탈당했고, 국가대표에서도 제외되었습니다.
당시 배구협회와 구단은 “국민 정서에 반한다”는 이유로 강력한 조치를 취하였고, 이후 이재영은

2021~2022 시즌 그리스 PAOK 클럽과 계약하며 해외 무대에 도전했습니다.
그리스 리그에서의 활약은 인상적이었고, 현지 언론으로부터 "공격력은 세계 수준"이라는 평가도

받았습니다.

하지만 국내 복귀는 여전히 어려운 상황이었고, 몇 년간 팀 없이 지내다 2025년, 일본 구단 히메지

빅토리 나와 계약하게 됩니다.

2025년 7월 19일, 일본 V리그 소속 히메지 빅토리 나는 공식 홈페이지를 통해
“이재영과의 1년 계약 체결” 소식을 발표했습니다.

“우리는 이재영 선수의 경험, 실력, 국제무대 적응 능력을 높이 평가했다.
그녀의 리더십은 젊은 팀에 새로운 에너지를 불어넣을 것이다.”
– 히메지 구단 발표 중

히메지는 최근 몇 년간 하위권을 전전한 팀입니다.
따라서 이재영의 합류는 경기력 개선을 넘어 흥행과 브랜드 효과를 고려한 전략이라는 평가도 있습니다.

국내 팬 반응은 여전히 양분되어 있습니다.

반면 일본 팬들은 실력 중심의 시각이 강합니다.

우리는 때때로 너무 빠르게 한 사람의 커리어를 단정 짓기도 하고, 또 어떤 경우엔 쉽게 용서하는

이중적인 태도를 보이기도 합니다.

이재영의 복귀는 단순히 “잘하니까 뛸 수 있다”는 문제가 아닙니다.
과거의 실수 → 반성의 시간 → 실질적 사과와 개선 노력 → 사회적 수용 가능성 이런 단계를 어떻게

거쳐왔는지를 냉정하게 보되, 무조건적인 배제나 비난이 아닌 판단 기준의 정립이 필요해 보입니다.

이재영은 지금 다시 코트에 서려하고 있습니다.
누구보다 많은 시선과 의심, 그리고 기대를 한 몸에 받고 있습니다.

완벽한 사람은 없고, 누구나 실수를 할 수 있습니다.
중요한 건, 그 이후의 행동입니다.
그녀의 복귀가

스포츠는 냉정하지만, 때론 따뜻한 공간이기도 합니다.
실력을 증명하는 자리에 다시 서는 것도, 비판을 감당하는 용기도 모두 쉽지 않습니다.
우리는 지금 한 사람의 두 번째 인생을 바라보고 있습니다.
그것이 또 한 번의 기회이길, 그리고 더 나은 선택이길 바라봅니다.